健康人的外耳道有上皮角质层的保护，皮脂腺的分泌呈弱酸性，有较强的抵抗微生物的能力。游泳时，外耳道上皮层被水浸泡，会发生软化和肿胀，角质层被破坏，抗感染能力明显减弱。此时，外耳道皮肤若有破损，常见致病菌和金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、真菌等就容易入侵，造成外耳道炎。
认识外耳道炎
按炎症的程度和性质分，外耳道炎可分成5种类型：
①单纯性外耳道炎：早期、轻型外耳道炎，患者仅有耳内不适、闷胀和轻微疼痛。若能及时医治，数日内炎症消退，恢复正常。
②外耳道疖：发生于外耳道外端的软骨部，为毛囊或皮脂腺的葡萄球菌感染。耳痛甚剧，可有体温升高。待疖肿成熟，脓液穿破组织向外排出后，耳痛可骤减。
③弥漫性外耳道炎：外耳道软骨部和骨部皮肤及皮下组织的广泛性炎症，耳痛剧烈。外耳道充血、肿胀，表面覆有脓性分泌物，可有听力减退。
④坏死性外耳道炎：常发生于糖尿病患者中，外耳道软组织重度广泛炎症，耳痛剧烈。
⑤外耳道真菌病：耳部发痒为主要症状，并有闷塞感、耳鸣及听力减退。外耳道内有黑色或黄色膜状物，亦有呈黄白色的粉末状霉点。
游泳时，别忘护耳
每年游泳前，请医生认真检查耳部。若发现耵聍(俗称耳屎)，应请医生设法取出，以防耵聍浸水后，阻塞外耳道，诱发外耳道炎。若有鼓膜穿孔、中耳炎等疾病，不宜游泳，以防疾病复发。糖尿病患者游泳时应特别注意卫生，以免发生坏死性外耳道炎。
注意个人卫生，养成良好的卫生习惯，不要用手指、发夹、火柴梗等挖耳，以免造成外耳道损伤，引发外耳道炎。
保持外耳道干燥。游泳后，耳道内若积水，可将头偏向一侧，使耳道口朝下，单足跳跃数次，使耳道内的积水自动流出。随后，用清洁的医用棉签轻轻拭干，切忌用手挖耳。
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