秋季三个月，起于立秋，经过处暑、白露、秋分、寒露、霜降，到立冬前一天为止，是气候由炎热转向寒冷的过渡。
秋季，阳气渐收，阴气渐藏，是万物成熟收获的季节，也是人体代谢出现变化的时期。
春夏养阳，秋冬养阴，古人四季养生的宗旨，就是要顺应春生、夏长、秋收、冬藏的自然规律。
根据中医「天人相应」的理论，秋季与我们的心志、肺脏和呼吸系统，同属于「五行」中的「金」，因此，秋季养生，重点在将我们的心志、肺和呼吸系统与秋的收敛之气相应。
人生志向是养心的关键。世间万物，大至宇宙星球，小至社会家庭，都是一个生命共同体。如果我们能敦伦尽分，保持淡泊宁静的心境，怀着豁达乐观的心态，就会不受秋季肃杀之气的影响。而修养心志的最好办法，就是在经典中一门深入，长时熏习，自可达「学而时习之不亦乐乎」的境界。
身心健康最大的障碍，莫过于私心杂念和贪欲嗜好。常言道：「酒色财气四道墙，人人都在里边藏，若能跳出墙外去，不是神仙也寿长。」而「欲是深渊」、「欲不可纵」和「无欲则刚」等警句都在提醒我们，对一切人、事、物都不可有贪求、执着和竞争。一些长期形成的不良生活习惯和嗜好，也应该尽量收敛，以减轻不必要的思想负担，有助于神气的清宁。
《黄帝内经·素问》中说：「秋三月，此谓容平，天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平；无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。逆之则伤肺，冬为飨泄，奉藏者少。」
古人将秋三月的时令称为「容平」，是说自然界的万物经过一个夏季的生长已趋成熟，处于一种丰硕、从容、平静待收的景象。这个季节，天高风急，地气清肃。在这个季节，人们应当早睡早起，好像与鸡的活动规律相仿，这样才能保持神志安宁；同时秋季主收，要收敛自己的神气，不要使神志外驰，借以缓和秋天肃杀之气对人体的不利影响。
秋季要顺应「收」的养生之道，否则就会损伤肺气，在冬天容易患肠道疾病。因为人体经络中的肺经与大肠经紧密相关，互为表里，被中医视为相同的系统。肺病会累及大肠，大肠有病则会影响冬天人体储存精气的功能。
秋季早晚温差较大，一寒一热，反反复复，应当在穿着衣物上适当把握。早秋不要急于添加厚衣服，要适当地冻一冻。「春捂秋冻」是指导人们适时地增减薄衣服和夹衣，适应外界气候，增强身体应变抵抗力。老年人抵抗力差，容易受凉，当秋季冷风吹来，应适当加一些衣服，抵御寒凉的侵袭。尤其是晚上睡眠时关闭窗户，以防邪风侵入体内。
秋高气爽，湿气减少，气候变燥。树木因此枯黄落叶，保持津液养护自身，等待冬天的到来。人体也要将津精收敛，以养内脏。此时适宜吃些养阴润燥、滋阴润肺的食物。老年人津液不足，容易出现肺燥伤津、口鼻干燥、皮肤干燥等表现，应在饮食方面进行调节，多食用滋润的食物，多喝粥，如百合粥、杏仁粥、贝母粥等。
秋季的瓜果种类较多，但是脾胃的功能已经有所下降，如果还像夏天那样随意食用，就会使脾阳受伤而不能运化水湿，出现胃肠道疾患，如下痢、便溏、顽谷不化等。老年人脾胃功能较为衰退，尤其要忌食生冷瓜果，以防「秋瓜坏肚」。
秋季是健身和郊游的好时机，宜「早睡早起」，进行适当的户外活动。早睡，可以使意志安宁清净，缓和秋天肃杀之气对人体的影响，收神敛气。早起，呼吸新鲜湿润的空气。农历九月九日是重阳节，传统上有赏菊登高的习俗。如果陪伴父母老人，一起回归到大自然中，登高远眺，让长辈饱览秋果累累，红叶似火的成熟美景，尽享自然与人伦的愉悦和谐，定会使老人忘记忧郁和惆怅，焕发出夕阳般的光辉。
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