元宵节少不了元宵，但是你知道元宵节为什么要吃元宵吗？元宵节吃元宵有很多民间传说，但元宵在宋代才出现。具体元宵节为什么要吃元宵呢？下面小编为你揭秘元宵的由来。
元宵节为什么要吃元宵？
元宵俗称“汤圆”“汤团”或“圆子”“团子”，南方人还称为“水圆”“浮圆子”。每到正月十五，几乎家家户户都要吃元宵。元宵节为什么要吃元宵呢？下面为你揭秘。
相传元宵起源于春秋时期的楚昭王。楚昭王复国归途中泛舟长江，见江面上漂着个浮物，色白微黄，船工捞起来献给楚昭王。昭王食之，内中有红如胭脂的瓤，味道鲜美。昭王于是令人以山楂为馅仿制供臣民食用，以庆祝家国团圆。这一天，正好是正月十五，后世相沿成习。
还有一则传说：汉武帝时宫中有一位宫女，名叫“元宵”，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。大臣东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过动难，唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天作很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。武帝准凑，“元宵姑娘”终于见到家人。此后，便形成了元宵节。这只是传说，不足为信。
据文字记载，宋代以前没有元宵，那时人们过元宵节吃的是浇上肉汁的米粥或豆粥，到了唐代有了“正月十五日作膏粥，以祠门户”的说法，这种糕粥就是元宵的前身，经过多年的演变，到了宋代民间开始流行一种元宵节吃的新奇食品“浮圆子”，也就是汤圆，寓意天上月圆、碗里汤圆、家人团圆。及至明朝，“元宵”的称呼就比较多了。
辛亥革命后，袁世凯窃取了大总统的职位，他忌讳谐音“袁消”的“元宵”，于1913年元宵节前下令将元宵改为“汤圆”。
如今人们一说起元宵，大家就认为是团团圆圆之意，认为这一天吃元宵象征着对亲人思念。其实是后人根据谐音的浅近理解。事实上，在古人看来，天上一颗星，人间一个人，各种星象和中国习俗联系紧密，例如门上挂一个红灯笼寓意“吉星高照”，挂三个红灯笼则是“福禄寿三星在户”。而正月十五要点灯，灯就是对星的模拟，元宵其实也是。
元宵和汤圆又有什么区别呢？归纳起来，北方叫元宵、南方叫汤圆，二者最大的区别是制作方法不同，南方的汤圆是用糯米粉，加水和成面以后，再加馅包制而成，而北方的元宵是直接用糯米粉一层一层滚出来的，口味上来说，元宵现做现吃更有嚼头，汤圆皮薄馅大，更黏更软。
元宵的花样做法
汤煮元宵
要掌握“滚水下，漫水煮”的要领，并用汤勺缓缓推转，使元宵在汤中旋转，不致粘锅。水沸时，可稍加凉水，保持似滚非滚状态。煮到表里发虚，即可盛入事先放好糖的碗中。如此，元宵整齐美观，软滑适口。
油炸元宵
先将油下锅烧热，然后将元宵下油锅后轻轻翻动几遍，待元宵全部虚涨，捞出撒上糖即可食用。
拔丝元宵
先用食油光滑锅底，再放白糖与适量水用文火熬成稠糊状，当冒大泡呈黄色后，将熟芝麻和油炸好的元宵入锅，与糖糊搅拌，迅速出锅，趁热食用，满桌金丝伸延
酒酿元宵
将元宵煮熟后放入碗中，再在锅中煮沸甜酒酿，也可根据个人口味打入鸡蛋花，然后将元宵再放入酒酿中煮开出锅即可。甜酸软滑，酒香醉人，色、香、味俱全。
锅蒸元宵
将元宵摆入抹了一层油的瓷盘或金属盘里，入锅蒸熟，取出后撒上绵白糖即可。食之香糯可口，做法方便易行。蒸元宵与煮元宵，看上去好像区别不大，事实上只有亲自尝试，才知道其中的区别--煮过的软糯，蒸过的筋道。
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