“阿胶就是阿胶，它是因得到阿井水炼制而成，驴皮胶就是驴皮胶，它们是有区别的。阿胶是天赐，东阿水是合成得不到的，没有此水，就没有阿胶。”对于阿胶，国医大师王绵之曾如此评价。但眼下，道地阿胶发源地东阿县却面临着很多外来者的挑战。
近些年，伴随着阿胶行业的价值回归，原本已淡出人们视线的滋阴“圣药”阿胶，重新获得了主流消费者的认可。与此同时，众多医药企业纷纷加入阿胶行业。据不完全统计，目前约有100多家企业竞相角逐国内阿胶市场。
或许就是为了正本清源，又或许是为了阿胶价值的普及，12月12日，2012中国阿胶冬至滋补文化节在阿胶原产地——山东东阿县隆重启动，延续了六年的文化节，是对“上品”和“圣药”的一场声势浩大的纪念与重塑。
而由此开始，一个被重新演绎的有关阿胶与冬至的故事，在中华大地，开始流传。
冬至已至 滋补中华
山东东阿县，在这个因阿胶而声名鹊起直至蜚声中外的县域小城的城北，修缮一新的阿胶井用它独特的八角形低调地暗合着最淳朴也最绵远的养生圣经：阴阳平衡，四季养生。
源自于《易经》的这八个字就如对华夏五千载养生文明提纲挈领，以其为纲，衍生出的各种养生智慧指导着无数中国人的起居饮食。
《黄帝内经》中有记载：“春夏养阳，秋冬养阴。”四季轮回伴随着阴阳的此消彼长，养生则是要让身体节奏与大自然的节奏天人合一，这才有了老祖宗传下来的“春生、夏长、秋收、冬藏”四季守则。
“阴为体，气为用。到了秋冬人的气息要落，靠的是肺、胃和肾。肾藏精，由精转化成气，由气转化成神。如果冬天精收的不够，来年怎么转化成气？所以秋冬坚决要养阴。而我们现在的人实际上精气神都不足，因为耗散的东西太多了。表面看起来不足的是阳气，实际上就是阴血不足。这也就是《黄帝内经》‘奉阴者寿’一说的内涵。”国家级非物质文化遗产东阿阿胶制作技艺代表性传承人秦玉峰向记者介绍道。
而在一年的光景之中，冬至无疑是养生的最佳节点。中医学相信，“冬至”是冬三月气候分界线，由此阴气始退，阳气渐回，此时也是身体最为柔弱，最易被外邪入侵之时，如在这个时候进补，可扶正固本、培育元气，有助于体内阳气的升发，增强体质和抗病能力，为下一年的身体健康打下坚实的基础。
南怀瑾在《易经杂说》中也写到：到了农历十一月，阳气重新生起来。中国人冬至进补，就是这个道理，因为这时消化力特别强，补品吃进去，营养容易吸收，同地球的道理一样，所以冬至一阳生……
如此一来，冬至成了千百年来养生之人最期盼的一个大日子，这是自然赋予我们犒劳身体的节日，由这一天始，滋阴藏阳的节日乐章鸣奏，在华夏大地竞相传唱。
亿年阿水 上品阿胶
而在这传唱声中，最显赫的声响来自于同治皇帝的一声令下，因为这一声，清代的四品大臣就要在冬至前半个月快马加鞭赶赴500公里外的山东东阿县，只为在冬至这一天，见证天下至阴的东阿水与“纯黑毛驴”，搭配桑柴火、金锅银铲的组合，在天时、地利、人和的作用之下，历九天九夜九九八十一道工序炼制而成的九朝阿胶，方能遂了皇家一年来的心愿。
在历朝历代的皇室之中，总有人与同治皇帝的想法不谋而合。唐太宗李世民、杨贵妃、慈禧……一连串振聋发聩的名字，都因为上品阿胶，给东阿县的历史画上了浓墨重彩的一笔。他们将自己“奉阴者寿”的心愿寄托于阿胶，也将自己对于天道的敬畏和养生文明的景仰交付于阿胶。
在陶弘景等历代医家看来，“血肉有情之神品”的阿胶是上天赐予东阿县的巧妙造化。通过现代科技的解读，才逐渐破解开了阿胶的神秘密码。现代地质学证明，东阿之水源自泰山与太行山两座伟大山脉的两股地下潜流，经层层地下岩石、砂层滤过，溶入大量矿物质及微量元素钙、钾、镁、锶等，最易于去杂提纯。炼胶化皮之时，将东阿水反复注入，小分子的胶原蛋白便与矿物质及微量元素相聚而沉，那些于人体无用的大分子角质成分及其他杂质则上浮水面而悉数除去。这样制成的阿胶，分子量小而纯度高，易被人体吸收，药效发散亦快，能迅速通达五脏六腑而滋养筋脉。好水炼好胶，据中国地质学家考证，这种地下水要两亿年方能形成。
也正是因为东阿水，历史上才有了“东阿亦济水所经，取井水熬胶，谓之阿胶”一说，东阿县也正为当之无愧的道地阿胶的发源地。
资料显示，自《神农本草经》记载已经2500年多年，阿胶一直被视为滋补上品，为皇家所享用。明人李时珍撰《本草纲目》，直接将阿胶列为滋阴“圣药”，说“阿胶，《本经》上品，味甘，性平，无毒”、“和血滋阴，除风润燥，化痰清肺，利小便，调大肠，圣药也”、“阿胶育神，人参益气也”、“阿胶大要只是补血与液，故能清肺益阴而治诸症”。
据秦玉峰介绍，阿胶最为人所知的功效是养阴，但实际上中医讲究‘孤阴不存、独阳不长’，所以阿胶的功效确切说来就是通过滋阴实现人体的和谐。
以冬至养生为例，此时是冬寒易伤阳，人们的习惯性想法便是养阳。但实际上，取暖设备造成室内温度较高，一味养阳就容易上火而伤阴，最合适的做法应是“善求阳者，必于阴中求阳”，即通过滋阴补充阳气。
顺从四时阴阳之变，以求和谐长寿。在这个尊崇血性和气节的民族里，阿胶用它的血气，呼唤着生命节奏的回归。
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