民间有一种说法，叫：“清明蔗，毒过蛇。”意思是到了清明时节，就不要再吃甘蔗了，这时的甘蔗毒性大，比毒蛇还厉害。其实，这只是一种说法罢了，并不是说这时候就不能吃甘蔗，而是因为此时气温升高了，甘蔗更容易腐坏，从而产生毒性。也就是说，清明时节，变质的甘蔗毒过蛇。
变质的甘蔗千万不要吃
到了清明前后，气温就会升高得非常明显了，冷空气也逐渐地失去原有的威力。所以，甘蔗在清明前后容易变质是很容易解释的。
变了质的甘蔗会产生一种化学物，叫3-硝基丙酸，我们之前提到的毒性都来自于这种物质，并且，该毒物在摄入不到0.5克就可能致人中毒。中毒程度跟吃了多少这样的甘蔗有关，同时，还有一定的潜伏期。
有的人毒性发作只有10分钟，而有些人可能要待到数小时之后。
轻度的中毒者会发生呕吐、腹痛等症状;中度中毒者可能会发生抽搐或是意识不清醒等症状;而重度中毒者则可能会进入深度昏迷，甚至因呼吸衰竭而致死，即使脱离了生命危险，也会使神经系统留下后遗症，出现语言、运动等障碍。
所以，“清明蔗，毒过蛇。”虽然说得有些绝对，但也不是完全没有道理。那么，清明前后就真的要杜绝甘蔗了吗？当然不是，甘蔗的营养丰富，水分很足，只要不购买变质的就可以了。
如何挑选甘蔗呢？
一摸
检验甘蔗的软硬度。新鲜甘蔗质地坚硬，霉变甘蔗质地较软，如果质地比较松软的甘蔗那就要注意了。
二看
看甘蔗的外观和中心。正常的甘蔗外观色泽光滑，如果甘蔗色泽差，在末端出现絮状或茸毛状的白色物质，表示已霉变，这样的甘蔗最好别买。
如果从外观上看不出来也不要紧，在商家给甘蔗削皮时注意看甘蔗的中心和表皮，如果是红心的就不能食用。
切开后的剖面如果有红黄色、棕褐色或青黑色的斑点斑块，也说明已经变质。
三闻
鉴别甘蔗有无异味。如果气味难闻，有酸馊霉坏味或酒味及呛辣味，这样的甘蔗千万不能吃。
甘蔗霉变后，有时只有淡淡的酒味，如果不仔细闻不出来，特别是小孩子更不会注意。所以，给孩子吃甘蔗，家长要格外留意。
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