药理学研究认为，大部分的安眠药物，长期应用都有一定的蓄积性，也就是说，安眠药可以在体内逐渐地“堆积”起来。当它达到一定量时，便会出现很多种副反应。特别是老年人，由于机体老化，药物的代谢速度大为降低，因而极易在体内发生积蓄，导致明显的毒副反应，如醒后会有头晕，思睡，乏力和食欲减退，白细胞减少，还可诱发精神异常等症，男性病人还会引起性功能障碍。
另外，常服催眠药，还会使催眠作用逐渐减弱。这样，病人需要不断增加药量才能获得原有的疗效，久而久之，导致催眠药成瘾。一旦停药时，便可出现戒断症状，如兴奋、惊厥等。可见，服用催眠药是一种治标不治本的权宜之计，只能帮助恢复正常睡眠，而不能用来长期维持睡眠。那么，出现失眠时应该怎么办呢？
首先要明确引起失眠的原因，必要时可去医院就诊。切忌自行其是，以免耽误疾病的诊断。如果是偶尔失眠，更不必用安眠药来催眠。尽可能自然入睡，保持睡眠的自然节律。
如确有必要服用安眠药时，要在医生的指导下服用，千万不要随意加大剂量或长期服用。
催眠药的用药时间也宜短不宜长。可将数种药相互交替使用或间断使用，睡眠情况好转时，要逐渐减量，不要突然停药，以免出现戒断反应。总之，如无必要，不要随便服用催眠药。
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