每年到了游泳季节，门诊上就会出现一部分因为游泳而前来看中耳炎的病人。尤其需要注意的是，在门诊上，原本就有中耳炎，或者曾经患中耳炎没治疗彻底的人，在游泳后病情复发或加重的，几乎是百分之百。中耳炎的表现，就是耳朵疼，听力也有下降，有耳鸣，耳朵里还有咕噜咕噜的声音，甚至流脓。
一般游泳性中耳炎可分为四期：
1.早期（卡他期）：鼓室黏膜充血水肿、血管扩张，腺体分泌增加，鼓室内有浆液性炎性渗出物。自觉有耳堵塞感、轻度听力减退和轻微耳痛，一般无明显全身症状，或有低热。此期时间不长，常被忽视，特别是小儿更不易觉察。
2.中期（化脓期）：炎症继续发展，鼓室黏膜充血肿胀加重，浆液性炎性渗出物转为脓性。症状随之加重，体温可高达40°C，耳痛剧烈，呈搏动性跳痛或刺痛，可向同侧头部或牙齿放射。听力减退显著。全身症状亦明显，可有畏寒、发热、怠倦，食欲减退伴呕吐、腹泻等消化道症状。
3.晚期（穿孔期）：鼓室积脓增加，鼓膜毛细血管受压，局部坏死破溃甚至鼓膜穿孔，脓液由此外泄。由于脓液得以引流，局部症状和全身症状亦随之改善，耳痛减轻，体温下降。耳漏初为血水样，后为黏液脓性或脓性。
4.恢复期：鼓膜穿孔引流通畅后，炎症逐渐消退，鼓室黏膜恢复正常，耳流脓逐渐消失，小的穿孔可自行修复。当然，不是每个患儿都会经历这四个期，只要早期防范和治疗，就可能将中耳炎控制在较轻的程度。
游泳可诱发中耳炎
中耳位于外耳道中的深部，外侧面由鼓膜与耳道分隔，正常情况下，能阻止外耳道的细菌及水分进入中耳，所以一般情况下，水是不会进入中耳的，在有些情况下，如以前患有慢性中耳炎或鼓膜已经穿孔的，游泳不注意，水就会直接进入中耳道，使中耳潮湿，细菌容易繁殖生长，产生炎症。
有些人则是在游泳时挖耳，造成耳道损伤，细菌进入中耳感染，引起急性中耳炎和外耳道炎;有些则是因感冒未好，又去游泳，抵抗力降低，鼻腔的细菌进入中耳道，引发的中耳炎。
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