夏天，从立夏到立秋，总共包括立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑六个节气。《黄帝内经》说：“夏三月……天地气交，万物华实。”意思是说，夏天这三个月中，自然界的阳气已渐渐达到洪盛的地步。一方面天阳下逼，另一方面地热上腾，这样的天地之气相交合，大大促进了万物的“华实”。
其实，早在两千多年前，我们的祖先就把这样的养生认识“预告”给人们：夏天万物皆荣，阳盛于外，养生者应注意养护阳气，以适应此时自然界阴气不足的环境。
顺时养生，不与大自然较劲
我们知道，天地万物都有恒定的运动和变化规律，就季节而言，有“春生、夏长、秋收、冬藏”四大特色分明的季节。人们如果想健康长寿，就要遵循这个自然规律，或者说适应这个“潮流”，这就是中医“顺四时，天人合一”的思想。
违背这个规律，硬要与大自然“较劲”“逞能”，那吃苦头的终究还是人类。因为，不管人有多大本事，都无法改变人体的自然属性。例如，尽管现代医学和科技十分昌明，仍然无法改变人类生老病死的自然法则。
夏三月，人体的新陈代谢非常旺盛。这本是好事，但如忽略夏季养生要领，就可能变成坏事了。夏天人的阳气虽足，却容易外泄;昼长夜短，容易睡眠不足;出汗多，容易脱水;天气太热，容易影响人的食欲;人们也容易因贪凉而染病……
心火过旺，肺、肾易虚亏
夏季染病，大都当即发作，故有“六月债，还得快”之说。但有一种病却是有所潜伏，直到秋季才发作的，如延至冬季就很严重了——这就是“心病”。即《内经》所说：“此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为痎疟，冬至重病。”必须说明，这里说的“心病”，不是指现代医学上的“心血管病”，而是指精神方面的有关“神志、情志”的病。
古书上所提及的“心”，实际上相当于今天人们常说的“精神”“心理”。按中医的“五行说”，夏季是火旺(夏主心，夏天心火很旺)、土相(脾胃处于盛的地位)、木休(肝处于相对的休养状态)、水囚(肾易亏)、金死(肺易虚)的季节。
心火一旺，则火克金，所以容易造成肺(金)虚;本是肾水克心火，而心火很旺时，就容易出现心火对肾水的反攻现象，故肾水易亏。
气顺则顺，气乱则逆
一般人对夏天应防“肺虚肾亏”的理念是很容易接受的，而对正处于很旺时的“心”应该重点保养，就往往掉以轻心了。
古代没有空调设备，到了夏天酷热难当时，人们的心情就特别烦躁;现代人到了夏天，虽可使用空调，但在骄阳似火的日子也容易心神不安。更何况空调并非万能之品，只有学会自我调节，才是上策。
那么，怎样进行自我调节呢?《内经》说得好：夜卧早起(大意为：稍晚一点睡觉，以顺应自然阴气的不足;早些起床，以顺应阳气的充盛。睡眠不足时可适当以午睡补充)，无厌于日，使志无怒(大意为：切勿因厌恶长日而心情烦躁，滥发脾气)，使华英成秀，使气得泄(大意为：要精神饱满，成就夏季应有的秀美，并充分宣泄)，若所爱在外(大意为：就像面对心仪的对象，情志应充分外露而不需内藏)，此夏气之应，养长之道也(大意：这才是适应夏天的气候，保护长养之气的方法)。
《内经》这段文字之妙，在于通篇讲的是“气”，夏季养生的关键是使人“无怒”，“气旺”应充分、正常地“宣泄”，但不能“乱”。心情烦躁就“乱”，就是“气逆”，就会使“神志”受伤。
现代人的生活条件已大大改善。到了夏天，一方面，客观上利用饮食起居调摄而保健，另一方面，则不可忽视主观上的调息静心。到了夏天，不妨有意识地进行一些可使人心旷神怡的活动：适当晨练，适当娱乐，适当地避暑休养……总之，入夏之时，养“心”为上，养“心”为先。谨记一位伟大的思想家的名言：“一份愉快的心情胜过十剂良药。”
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