芳香剂也可称为公众香水或环境用香水，虽然它不一定是水。广义的芳香剂包括所有专门对环境起到消臭、赋香作用的产品。按照外观形态、发香形式，它们大致被分为几类，即液体型芳香剂、气雾剂、凝胶型芳香剂、升华型芳香剂、塑料型芳香剂、香蜡烛、煮水型芳香剂、电热散香器和卫生香。
煮水型芳香剂是近年来较为流行的一种室内散香方法———放几滴香精在清水里，下面用蜡烛火加热，水在微沸的状态下把香料带出散香。有人把它叫做现代熏香炉。
其造型多样，以陶瓷制作的为多，年轻人趋之若骛。塑料型芳香剂是用透气性良好的热塑性树脂和香精、增塑剂等混合热压成的香塑料，可以做成各种形状，摆设在家里、办公室等地方散香。
正规厂家生产的芳香剂对人体无害绝大多数人相信闻到令人愉悦的香味对人有好处，但也有人认为，现在面市的各种芳香剂，在使用中易产生一些难以预料的化学反应，有可能对人的呼吸道、皮肤及中枢神经产生不良作用。其实，这种说法有点危言耸听，容易造成不必要的恐慌。
有关专家指出，现在市场上销售的各种芳香剂，除了假冒伪劣产品外，对人体都是健康安全的。正规厂家生产芳香剂使用的香精是经过调香师精心研究、做了大量加香实验、工厂严格按照调香师拟定的配方配制而成的。
只要有实验指出某种香料毒性大或者有潜在的危险，即使证据还不充分，调香师也宁可不使用它，曾经被大量使用的硝基麝香类香料目前被淘汰就是一个很好的例子。专家建议，在挑选芳香剂的时候最好在正规商店购买正规厂家生产的，这样质量会更有保证。
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