根据中医理论，生姜辛温无毒，归五脏，益脾胃，除风邪寒热，伤寒头痛鼻塞，咳逆上气，止呕吐，去痰下气，散烦闷等等。现代医学认为，生姜含挥发油，可加速血液循环;同时含有姜辣素，具有刺激胃液分泌、兴奋肠道、促进消化的功能，还有抗菌作用;生姜还含有姜酚，可减少胆结石的发生。
然而，生姜的好处虽然多，吃起来也有不少讲究，季节和时间就是其中之一。由于生姜属辛辣之品，属于热性，又在烹饪中失去了不少水分，食后容易上火。秋天气候干燥、燥气伤肺，再加上吃辛辣的生姜，更容易伤害肺部，加剧人体失水、干燥，加重秋燥对身体的危害。所以秋天以少吃姜为宜。所谓“夜不食姜”，则主要是因为生姜的辛温发散作用会影响人们夜间的正常休息，且晚上进食辛温的生姜还很容易产生内热，日久出现“上火”的症状。
不过，这个问题需要辨证对待，当有病需要用姜时应照常用，如秋季治风寒咳嗽经常用姜。中医认为应该“寒者热之”、“热者寒之”，即热病用寒凉药物治疗，寒病用温热药物治疗。患寒性疾病的人，在夜间因受凉而加剧咳嗽、腹痛、呕吐，此时虽是半夜也应该急服热的生姜汤，可以起到温肺暖胃、散寒止咳、止呕止痛的良效。另外，将少量的葱、姜、辣椒作为调味品，问题并不大，但不要一次吃太多。
