“夏天吃‘苦’”是民间流传已久的说法，主要是认为夏季吃苦能泻心火，达到的目的。然而有专家认为，这种说法并不妥当。苦味可旺心气，夏季心火本旺，此季如果过多食用苦味食物，心神更易涣散。而且，过重的苦味或进食苦味食物过多，会引起胃部不适，出现恶心、呕吐或泄泻等副作用。
苦味泻的未必是心火
据了解：自然界中夏季以火热为主。因此人体的心阳在夏季最为旺盛，功能最强，这就不难理解为什么常说夏季心火旺。那么何谓“心火”呢？这么说吧，心火太盛，就会导致心阴虚，轻者觉得疲劳、烦躁易怒、口舌生疮、口干口苦，重者胸闷、气短、心悸、心慌、失眠，甚至会引发头晕头疼、耳鸣。
苦味食品中所含有的生物碱具有消暑清热、促进血液循环、舒张血管等药理作用。同时苦味可通过刺激舌头上的味蕾，增进唾液分泌，刺激胃液和胆汁的分泌，从而增进食欲，促进消化。夏季温度高湿气重，适当吃些苦味食品，可以清泄暑热，以燥其湿，还可增进食欲，健脾利胃。
但是，苦虽然有清热泻火的作用，清的却不一定是心火，例如苦丁可清肝明目，清热解毒，可降血压、降血脂;蒲公英可清热解毒，利胆保肝;苦荞麦可清热降火，消食化滞;苦菜可清热凉血解毒，以上苦味食物多是泻肝胆之火和胃肠之火，并不是泻心火。
吃“苦”不可过多
夏季阳气渐旺，暑热火邪日盛，易使心气过旺而心神涣散，神志失养，人易感心烦不安，疲倦乏力。中医认为，在五味中，苦与心相对应，苦味可旺心气，夏季心火本旺，此季如果过多食用苦味食物，心神更易涣散。
而且，过重的苦味或进食苦味食物过多，会引起胃部不适，出现恶心、呕吐或泄泻等副作用。
夏季宜省苦增辛
夏天饮食应省苦增辛，即少食苦味，多进辛味。夏天吃点辛味的食物，如萝卜、葱白、姜、蒜等，可避免心气偏亢，有助于补益肺气和活血、通窍、化湿等功用。
因此，夏季饮食养生的一个原则是：多辛少苦。需要说明的是，我们所说的苦，不仅仅是尝起来苦的食物，也有一些食物味道并不算苦，但从性味上分也是苦味的食物比如橘皮，也是要少吃的。此外，从“养心”的角度来说，夏季还可以适当吃些酸味食物，取其收敛、固涩的之功，以收敛易耗散的心气，避免心神受伤。
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