传统中医学认为，人的头颈处经脉网罗密布，穴位庞杂。久卧药枕，利用睡眠时头部的温度，促使药物的有效成分散发出来，缓慢持久地刺激经穴，可达到防病治病的目的。
我国古代佛家和道家都有卧药枕的传统。唐代义净和尚介绍过僧侣常用的药枕——枕囊。这是一种用帛或布缝制的直袋，内填毛麻、棉絮、软叶、干苔、决明子、麻豆等物。卧枕囊不仅柔软舒适，又可收到明目之功效。
道家使用的药枕别具一格。据记载，古代道家使用的药枕有磁石枕及柏木枕两种。磁石枕是将磁石镶嵌在木枕上制成的，常枕可以明目益睛。柏木枕用柏木板制成，四壁留有120个小孔，内装当归、川芎、防风、白芷、丹皮、菊花等32味药物，外套布套，药味缓慢散出。据说，枕过100天便会面有光泽；枕过一年，体中风疾会自然痊愈。
药枕也为历代文人墨客推崇。史载，唐代流行卧“枕帏”的风俗。枕帏是将香花缝入布囊中的枕头。宋代文学家黄庭坚在诗中写道：“名字因壶酒，风流付枕帏”；“风流彻骨成春酒，梦寐宜人入枕囊”。元代文学家马祖常也赞美道：“半夜归心三径远，一囊秋色四屏香。”
以菊花晒干作枕芯称为“菊枕”，为民间常用药枕之一。宋代陈元靓说：“（民间）常以九月九日取菊花作枕头。大多能去头风，明眼目。”清代慈禧太后每到秋菊怒放，总要命人摘取大朵菊花，撕出花瓣晒干揉碎，填进布袋充作枕芯。古人喜用菊枕，取其清热疏风、益肝明目、抗感染等特性，通过所含微量龙脑、樟脑、菊油环酮挥发“药气”，刺激头颈皮肤，起到“通关窍，利滞气”作用，促进神经、肌肉与关节功能协调，收到解痛祛病效果。民间作菊枕时，通常还加入少量川芎、丹皮、白芷等。这三味中药有活血行气、清热凉血、燥湿止痛、祛风解表、活血散瘀的功效。它们与菊花配伍，有加强药力之作用。
菊枕还可治头晕眼花，夜晚催人酣睡，翌晨起床神清目明。故民谚有云：“菊枕常年置头下，老来身轻眼不花。”
最近，国内有一些商场、网站销售“保健药枕”，声称长期使用可防止亚健康状态、益智安神、促进性功能和治疗一些慢性病（如高血压、神经衰竭、颈椎骨质增生、内分泌失调等）。其实，是否具有上述防病治病作用，还没有得到国家有关部门的验证。笔者根据临床所见，收搜并整理了几个使用“保健药枕”致病的案例，供大家参考。
盲目使用“保健药枕”导致精神忧郁加重
朱女士因工作紧张繁忙，心理压力大，生活节奏被打乱，患上精神忧郁症，自服谷维素等药未见效。不久前她逛商场发现有“保健药枕”出售，花了400元购买一只。谁知连用3个月症状未见好转反而加重，之后她去医院经老中医诊治，症状好转。
提示：促销人员声称可“减轻心理压力”的“保健药枕”其实就是在枕内添加一些宁心安神中草药制成。该类中草药经中医辨证施治后煎服确有疗效。但放进枕头里是否有效就不得而知了。到目前为止，要想真正治愈精神心理疾病，除了要去除致病因素外，还需经精神或心理专科医生确诊后给予综合治疗，主要治疗方法有精神分析疗法、行为主义疗法、来询者中心疗法以及催眠疗法、认知疗法和集体心理疗法等；必要时还需借助药物治疗。仅寄希望于“保健药枕”不但于事无补，反而耽误病情。
盲目使用“保健药枕”导致过敏性皮炎
曾女士人到中年，脸上出现黄褐斑，为此她深感烦恼，用了很多护肤品不见效。不久前她从某网站得知“保健药枕”可治黄褐斑等内分泌性疾病，于是急向网站汇去1000多元购买。使用不到1个月，脸上黄褐斑不但没有减少，且出现瘙痒、脱皮和红、肿、热、痛症状。急到医院皮肤科就诊，医生诊断为“保健药枕”所致的过敏性皮炎，经停用该枕和抗过敏治疗好转。
提示：黄褐斑、青春痘以及色素沉着等均为内分泌失调所致，为暂时性自限性皮肤病，患者不必过于紧张，只要平时注意保持心情愉快，适当调整饮食，适当使用护肤品即可渐渐消失；必要时可到医院皮肤科或内分泌科请医生给予对症治疗。使用“保健药枕”不但事倍功半，且可因枕内药物刺激局部皮肤，诱发过敏性皮炎，使脸上“雪上加霜”。此外，中草药微粒还可透过枕套，通过脸部毛孔、汗腺、鼻黏膜和口腔黏膜吸入体内，引起全身过敏反应如急性荨麻疹、支气管哮喘、喘息型支气管炎甚至过敏性休克等，故应慎用。
