我们吃下去的肉类中的蛋白质要分解成氨基酸才能被人体吸收，人体分解蛋白质主要是靠胃分泌的胃蛋白酶和胰腺分泌的胰蛋白酶，如果人分泌这些酶的量减少或分泌出现了异常，吃下去的肉类蛋白消化和吸收就有问题，导致消化不良。
在木瓜中的乳状液汁，含有一种被称为“木瓜酵素”的蛋白质分解酶，它跟胃蛋白酶和胰蛋白酶一样，能够分解蛋白质，因此能帮助我们消化肉类蛋白质。饭后吃木瓜，可以帮助消化，有辅助治疗肠胃炎、消化不良的效果。
在煎牛排前，我们常用到的“松肉粉”或是“嫩精”中就含有木瓜酵素，它的作用就是将肉类的结缔组织和蛋白质分解，让肉吃起来更鲜嫩可口。根据这个道理，用木瓜炖肉的话，肉质也会更嫩更美味。
除了帮助消化的功能外，木瓜酵素还有分解并去除肌肤表面的老化角质层的作用，常被应用在化妆品中。木瓜还富含β胡萝卜素，这是一种天然的抗氧化剂，能有效对抗全身细胞的氧化，破坏使人体加速衰老的氧自由基。因此，常吃木瓜还有美容护肤、延缓衰老的功效。
凉拌青木瓜：青木瓜1个、朝天椒、香菜、开洋各少许
木瓜洗净切成细条，用盐腌30分钟，再用水冲洗片刻。加开洋和事先洗净切好的朝天椒和香菜，拌匀即可。
功效：开胃、增加食欲。
木瓜牛奶：木瓜300克、牛奶200毫升、蜂蜜少许
将木瓜切成块，打成汁，再加入牛奶和蜂蜜。
功效：缓解肠胃功能紊乱、肠胃炎，还有美容功效。
木瓜排骨盅：木瓜一个、排骨250克将木瓜掏空，放入排骨，再加入料酒、蚝油等调味品和少许蒜末，放入锅中大火蒸30分钟即可。
功效：助消化。
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